Am Ufer des Nils in Zentralägypten liegen die Ruinen des alten Theben, mitten in der modernen Stadt Luxor. Überall in Luxor findest du Erinnerungen an die bedeutendste Zeit Thebens als Hauptstadt des ägyptischen Reiches, was der Stadt den Spitznamen „größtes Freilichtmuseum der Welt” eingebracht hat und Besuchern einen Einblick in das Erbe der Pharaonen ermöglicht.

Gut zu wissen:

• Die Hochsaison in Luxor dauert von Oktober bis April, wenn die Temperaturen milder sind als in den Sommermonaten. Versuche, die touristischen Spitzenmonate Dezember und Januar zu vermeiden, um weniger Menschenmassen und kürzere Wartezeiten zu haben.
• Flieg nach Kairo und nimm dann den Bus, das Flugzeug oder den (Schlaf-)Zug nach Luxor. Die Zugfahrt dauert zwar 12 Stunden, aber die Tickets für die erste Klasse kosten nur etwa 10 € und sind das Upgrade wert.
• Wenn du gerade nicht die alten ägyptischen Grabstätten oder riesigen Tempel erkundest, kannst du eine Fahrt mit dem Heißluftballon über Luxor machen oder die Aussicht vom Fluss aus bei einer Fahrt mit einem traditionellen Felukenboot genießen.

Highlights

Das Ostufer:

Nördlich von Luxor, in der gleichnamigen Stadt, liegt der riesige Karnak-Tempelkomplex, der mehrere Tempel aus dem Mittleren und Neuen Reich umfasst. Rund 2000 Jahre lang haben die regierenden Pharaonen Teile des Tempelkomplexes hinzugefügt, verändert oder ersetzt, sodass er heute ein Patchwork der ägyptischen Geschichte darstellt. Man betritt Karnak durch den ersten Pylon. Obwohl er nie fertiggestellt wurde, ragen seine Türme 43 m in den Himmel und bereiten die Bühne für das, was noch kommt. Der zentrale Teil von Karnak ist der Große Tempel des Amun, der eine Fläche von etwa 25 km² einnimmt und damit auch die größte Stätte innerhalb des Komplexes ist. Der Mittelpunkt des Großen Tempels des Amun ist die Große Säulenhalle. Die Große Säulenhalle wurde im 13. Jahrhundert v. Chr. gebaut und besteht aus 134 riesigen Säulen, die einst das Dach der Halle trugen und mit bunten Reliefs verziert sind. Die größten Säulen stehen in den beiden mittleren Reihen und dominieren die Halle mit ihrem Umfang von 10 m und ihrer Höhe von 24 m. Jeden Abend nach Schließung bietet die Sound- und Lichtshow ein zusätzliches Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte. Die Besucher werden durch Teile des Komplexes geführt, die farbenfroh beleuchtet sind, und lernen dabei etwas über die Geschichte und Mythologie des alten Ägypten. Interessanterweise sind der Karnak-Tempelkomplex und Luxor durch die 2,7 km lange Sphinxallee verbunden, auf der einst die jährliche Opet-Festprozession stattfand. Die restaurierte Allee und die sie säumenden Sphinxe sind am besten vor dem Karnak-Tempelkomplex zu sehen, der zum ersten Pylon führt. Am anderen Ende der Allee liegt der Luxor-Tempel. Nach der Prozession entlang der Sphinxallee wurde das Opet-Fest im Luxor-Tempel gefeiert, wo der regierende Pharao und seine göttliche Seele zusammengebracht wurden, um seine Rolle als göttlicher Führer zu manifestieren. Wie in Karnak betritt man den Tempel durch einen großen Pylon, der von zwei massiven Statuen des sitzenden Pharaos Ramses II. bewacht wird, der während seiner Herrschaft vor mehr als 3000 Jahren maßgeblich zum Bau des Tempels beigetragen hat. Das Tor war früher von zwei Granitobelisken markiert, von denen einer noch vor dem Tempel zu sehen ist, der andere in Paris auf der Place de la Concorde. Im Inneren befinden sich verschiedene kleinere Kapellen, die der Verehrung mehrerer Götter und Göttinnen gewidmet sind, sowie große Säle, die mit weiteren hohen Statuen von Ramses II. geschmückt sind. Besonders interessant ist, dass auch die Moschee von Abu el-Haggag in den Tempel integriert ist. Das Gebäude wurde 395 n. Chr. als koptische Kirche errichtet und 640 n. Chr. zu einer Moschee umgebaut, sodass der Tempel seit 3400 Jahren ununterbrochen religiös genutzt wird. Luxor ist zwar viel kleiner als Karnak, aber auf jeden Fall genauso sehenswert. Komm nach Einbruch der Dunkelheit zum Tempel zurück, um ihn in warmem Licht erstrahlen zu sehen, was die mythische Atmosphäre noch verstärkt.

Das Westufer:

Die meisten archäologischen Stätten von Luxor liegen in der thebanischen Nekropole am Westufer des Nils, weit weg vom Trubel der Stadt. Die Nekropole besteht aus über 415 Gräbern und Totentempeln von Königen und Adligen.

Auf dem Weg aus der Stadt hinaus in die Wüstentäler kommst du an den Memnonkolossen vorbei, 3400 Jahre alten Steinstatuen des Pharaos Amenhotep III., die den Eingang zu seinem Totentempel markieren. Mit einer Höhe von 18 m überragen die Statuen ihre Betrachter und flößen ihnen Respekt ein.

Tiefer in der Wüste liegen die königlichen Grabstätten des Tals der Könige und des Tals der Königinnen, die letzte Ruhestätte von 63 Pharaonen aus der 18., 19. und 20. Dynastie (1550 v. Chr. bis 1070 v. Chr.), darunter auch Tutanchamun. Versuche, so viele Grabstätten wie möglich zu besuchen, aber wenn du dich entscheiden musst, wähle zwischen den Gräbern von Tutanchamun, Seti I. und Königin Nefertari. Obwohl die Reichtümer, die neben Tutanchamun begraben wurden, größtenteils ins Ägyptische Museum in Kairo gebracht wurden, geben die in seinem Grab verbliebenen Gegenstände immer noch einen guten Einblick in den Reichtum der Pharaonen. Steig die 16 Stufen hinunter in die Hauptkammer der Grabstätte und entdecke den Sarkophag von König Tut in der Mitte des aufwendig verzierten Raumes. Das Grab von Seti I. ist das größte im Tal der Könige. Die Wände des 137 m langen Grabes sind mit bunten antiken Reliefs bedeckt, die Szenen aus der ägyptischen Mythologie zeigen. Auch wenn sein Sarkophag nicht mehr da ist, ist allein die Größe des Grabes schon ein unvergessliches Erlebnis. Das prächtigste Grab in beiden Tälern gehört aber Königin Nefertari. Als Lieblingsfrau des Pharaos Ramses II. ist ihr Grab mit Wandmalereien und Schnitzereien verziert, die sowohl mythische Szenen als auch Szenen aus Nefertaris Leben zeigen. Da Besucher nicht länger als etwa 10 Minuten im Grab bleiben dürfen, gehört Nefertaris Grab zu den am besten erhaltenen und wertvollsten in den Tälern. Wenn du nur eine Grabstätte besichtigen kannst, sollte es diese sein. Trotz der Pracht dieser Grabstätten liegt das Highlight der thebanischen Nekropole in keinem der beiden Täler.

Der Totentempel der Königin Hatschepsut ist sowohl in seiner Größe als auch in seiner Schönheit unübertroffen. Vor dem Hintergrund der Kalksteinfelsen, die sich aus der Wüste erheben, ist schon der Weg zu dem dreistöckigen Gebäude atemberaubend. Der unter der Herrschaft der Königin erbaute Tempel wird oft als eine der größten architektonischen Leistungen der Antike angesehen.