Cette île allemande en pleine mer du Nord est le spot parfait pour ceux qui veulent se détendre dans la nature. Ses falaises rouges et escarpées, couvertes de pâturages verts, et les plages blanches de la « Düne » lui donnent un look unique. Les activités sur Heligoland sont limitées, l'île mettant l'accent sur ses sites historiques et naturels et ses installations de bien-être. Néanmoins, que vous y passiez un jour ou deux semaines, vous serez certainement occupé entre la visite de l'île et la détente sur la plage ou sur les falaises.

Bon à savoir :

• Qui devrait visiter cette île ? : Les ornithologues amateurs, les photographes, les passionnés d'histoire, les familles, les amateurs de plage, les couples de tous âges, les amis, les voyages d'affaires, les voyages scolaires
• Comment s'y rendre : des ferries partent tous les matins du continent à Cuxhaven, Bremerhaven, Hambourg et Büsum en direction de Heligoland. Selon le port de départ, le trajet dure entre 1 h 30 et 2 h 30, pendant lesquelles tu peux profiter de l'air frais de l'océan et des restaurants à bord. Les ferries repartent dans l'après-midi, laissant environ 4 heures aux excursionnistes pour explorer l'île.
• Se déplacer : il n'y a pratiquement pas de voitures à Heligoland, à l'exception de quelques taxis électriques et véhicules de service. L'île étant très petite, il est possible de se rendre partout à pied en moins de 15 minutes.
• Quand s'y rendre : avec des températures douces toute l'année, choisissez la période de votre visite en fonction des activités que vous prévoyez. Les mois d'été sont parfaits pour les vacances en famille et à la plage, mais gardez à l'esprit que l'île peut être très fréquentée à cette période. On te conseille de venir pendant la basse saison, début octobre ou à la fin du printemps.
• Où loger : Il y a plein d'appartements et de maisons à louer à Heligoland, ainsi que des hôtels. En plus, Düne propose des bungalows à louer et un camping, parfaits pour les familles. Mais si tu veux être près des restos et des magasins, choisis plutôt de loger sur le continent.
• Accessibilité : Certaines parties d'Heligoland ne sont pas faciles d'accès. Les voyageurs doivent savoir que pour monter à bord du bateau, il faut monter une passerelle (parfois assez raide). Mais le personnel à bord aide les passagers du mieux qu'il peut. Les magasins de l'île ne sont généralement pas accessibles en fauteuil roulant, mais l'île offre de nombreux chemins accessibles. Contacte la compagnie maritime, ton hébergeur et les organisateurs de visites à l'avance et informe-les de ton handicap. Ils feront de leur mieux pour s'adapter à tout le monde. Tu trouveras plus d'infos sur l'accessibilité sur www.helgoland.de
• Plus : Découvre nos autres voyages dans le nord de l'Allemagne : Conseils d'initiés sur Hambourg, Camping dans le nord de l'Allemagne.

Points forts

Unterland :

L'île principale d'Heligoland est divisée en trois parties, chacune à des altitudes différentes : l'Oberland (« terre haute »), l'Unterland (« terre basse ») et le Mittelland (« terre moyenne »). Les bateaux jettent l'ancre dans la partie sud, à l'Unterland, où se trouve le centre-ville. Tu y trouveras plein de boutiques, qui vendent souvent des articles de grande valeur, car les produits à Heligoland peuvent être achetés hors taxes. Mais quand tu achètes quelque chose, n'oublie pas que tu devras déclarer tous les articles à la douane sur le continent. Une particularité d'Heligoland, c'est la rangée colorée de boutiques en bois qui bordent la jetée, appelées les Hummerbuden. Déguste des fruits de mer aux Hummerbuden et goûte absolument les pinces de homard, les Helgoländer Knieper, une spécialité de l'île. Visite le musée et apprends-en davantage sur l'histoire intéressante, mais tragique, de Heligoland. Site militaire stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler avait même prévu de le transformer en un gigantesque port militaire. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et l'évacuation des habitants, les Britanniques ont pris le contrôle de l'île et ont prévu de détruire les bunkers restants en les faisant exploser. C'est ainsi que le 13 avril 1947, lors d'une journée connue sous le nom de « Big Bang », ils ont fait exploser des explosifs équivalents à la moitié de la bombe d'Hiroshima, dans la plus grande explosion non atomique et artificielle de l'histoire. En plus de raconter ces événements, le musée donne aussi un aperçu de la géologie et de la vie marine uniques de Heligoland. L'Unterland, c'est aussi là où se trouvent les installations de bien-être et les activités familiales : fais-toi masser au centre de bien-être, va nager dans la piscine d'eau salée ou amuse-toi au parc en jouant au minigolf ! 

Oberland :

Un ascenseur relie l'Unterland à l'Oberland. Après avoir traversé les rangées de maisons colorées, tu arriveras à la plus belle promenade naturelle d'Heligoland. Le Klippenrandweg te fait faire le tour des falaises, avec une vue incroyable sur les eaux agitées de la mer du Nord, dont les vagues se brisent sur les imposantes falaises rouges.

À l'intérieur des terres, les pâturages verts témoignent des conséquences du Big Bang. Le paysage autrefois plat est interrompu par les cratères profonds laissés par les bombes, laissant place à des collines et des vallées ondulantes. En continuant sur le sentier en boucle, tu passeras devant le rêve de tout ornithologue : le Lummenfelsen. De nombreuses espèces d'oiseaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Allemagne utilisent la falaise comme lieu de reproduction. Elles sont les plus nombreuses à la fin du printemps/début de l'été, lorsque la plupart des falaises de grès rouge sont couvertes d'oiseaux, ce qui en fait la population d'oiseaux la plus dense d'Allemagne. Le monument le plus reconnaissable de Heligoland, Lange Anna (« Grande Anna »), un pilier rocheux de 47 m de haut, est particulièrement visible depuis le Lummenfelsen. Le long du sentier en boucle, plusieurs panneaux détaillés expliquent à la fois l'histoire de l'île et les populations d'oiseaux.

Düne :

Jusqu'en 1721, Heligoland et son île voisine Düne (« Dune ») étaient reliées par un pont terrestre. Après une tempête particulièrement violente, Düne a été coupée et n'est désormais accessible que par bateau. Un petit ferry part pour Düne toutes les 30 minutes pendant la haute saison pour 6 € l'aller-retour. Düne est la plage de Heligoland, avec de longues étendues de sable fin et blanc et des eaux claires. Si possible, passez au moins un après-midi à Düne, à vous promener le long des plages (si vous avez de la chance, vous trouverez même une rare pierre de feu rouge !) et à respirer l'air frais et salé de la mer. En été, c'est l'endroit idéal pour profiter des vagues, mais veille à ne pas déranger les phoques qui se prélassent sur la plage à côté de toi (reste à au moins 30 mètres). Sur Düne, tu trouveras un autre parc de minigolf, caché dans la partie centrale et verdoyante de l'île, ainsi qu'un petit café d'où tu pourras profiter de la vue.

Visites guidées :

On te conseille vivement de réserver au moins une des visites guidées disponibles sur l'île. Si tu ne restes qu'une journée, choisis d'en apprendre davantage sur l'histoire de l'île auprès d'un marin chevronné tout en faisant le tour de l'île à bord du célèbre Börteboot d'Heligoland ou visite le bunker civil qui servait à protéger les habitants pendant les attaques de la Seconde Guerre mondiale. Si ça t'intéresse, il y a aussi plusieurs visites guidées à pied sur l'ornithologie et la géologie, à la fois dans l'Oberland et l'Unterland. Si tu restes au moins deux nuits sur l'île, tu peux aussi envisager de visiter le parc éolien offshore en catamaran et en apprendre plus sur les efforts de l'Allemagne en matière d'énergies renouvelables !