La Kancamagus Highway, affectueusement appelée « The Kanc », est l'une des routes les plus pittoresques du New Hampshire, s'étendant sur 34,5 miles au cœur des White Mountains. Célèbre pour son feuillage d'automne époustouflant, cette route emblématique offre des vues à couper le souffle, des chutes d'eau cachées et de nombreuses aventures en plein air tout au long de l'année. Que tu sois un passionné de la nature, un féru d'histoire ou simplement quelqu'un qui cherche à s'évader en plein air, la Kancamagus Highway a quelque chose à offrir à tout le monde. Voici ton guide complet pour profiter au maximum de ton voyage le long de cette route légendaire.

Étapes le long de la Kancamagus Highway

Lincoln (1-2 jours)

Lincoln est le point de départ idéal pour ton voyage le long de la Kancamagus Highway. Cette petite ville sert de porte d'entrée aux White Mountains et regorge d'activités, qu'il s'agisse d'aventures en plein air ou d'attractions pour les familles.

A voir

• Flume Gorge: Située dans le parc d'État de Franconia Notch, à quelques minutes de route de Lincoln, Flume Gorge est une merveille naturelle à ne pas manquer. Cette gorge de 800 pieds de long présente des murs de granit imposants, des cascades et un pont couvert pittoresque. Le sentier en boucle de 2 miles te conduit à travers les gorges, offrant de nombreuses possibilités de photos et de rencontres rapprochées avec la nature.
• Les ours de Clark: Pour une sortie amusante en famille, rends-toi à Clark's Bears, une attraction classique de la Nouvelle-Angleterre qui divertit les visiteurs depuis plus de 90 ans. Regarde les ours noirs dressés faire des tours, explore le musée et fais un tour sur le chemin de fer White Mountain Central Railroad. C'est un mélange d'histoire, d'animaux sauvages et d'amusement à l'ancienne qui ne manquera pas de plaire aux visiteurs de tous âges.
• Loon Mountain Resort: Si tu visites la région en hiver, Loon Mountain Resort est une visite incontournable pour le ski et le snowboard. En été et en automne, le centre de villégiature propose des promenades pittoresques en gondole, de la tyrolienne et des sentiers de randonnée. Le sommet offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes, ce qui en fait un endroit idéal pour s'imprégner du paysage.
• Franconia Notch State Park: Au nord de Lincoln, ce parc d'État abrite certains des paysages les plus emblématiques du New Hampshire, notamment le bassin, le site historique Old Man of the Mountain et le lac Echo. Que tu fasses de la randonnée, du vélo ou simplement un pique-nique au bord de l'eau, Franconia Notch est un endroit fantastique à explorer.

Le col de Kancamagus (étape d'une demi-journée)

En te dirigeant vers l'est depuis Lincoln, tu atteindras le col de Kancamagus, le point le plus élevé de l'autoroute à 2 855 pieds. Cette zone offre certaines des vues les plus époustouflantes le long de la route et c'est un endroit idéal pour faire une pause et apprécier la beauté naturelle des White Mountains.

Les curiosités

• Kancamagus Pass Overlook: Ce point de vue offre un vaste panorama sur les White Mountains, particulièrement époustouflant à l'automne, lorsque les feuilles sont embrasées de couleurs. C'est un endroit idéal pour prendre des photos, alors prépare ton appareil photo.
• Les chutes de Sabbaday: Une courte randonnée depuis le parking te mènera aux Sabbaday Falls, l'une des chutes d'eau les plus populaires le long du Kanc. Les chutes dévalent une série de marches en granit, créant une scène pittoresque qui vaut le détour. Le sentier bien entretenu en fait une étape facile et accessible à tous les visiteurs.
• Zone panoramique de Rocky Gorge: Quelques kilomètres après le col de Kancamagus, Rocky Gorge offre des vues spectaculaires de la rivière Swift qui dégringole dans un gouffre étroit. Il y a un petit sentier qui mène à un pont panoramique surplombant la gorge, et un étang paisible à proximité, parfait pour une pause détente.

Conway (1-2 jours)

À l'extrémité est de la Kancamagus Highway, tu trouveras Conway, une ville charmante qui sert de plaque tournante pour les activités de plein air et le shopping. Conway abrite également le célèbre North Conway Village, une visite incontournable pour tous ceux qui voyagent dans la région.

Les curiosités

• North Conway Village: Ce village pittoresque est un paradis pour les amateurs de shopping, avec ses boutiques pittoresques, ses magasins d'antiquités et ses magasins d'usine. Ne manque pas Zeb's General Store, une boutique nostalgique remplie de produits fabriqués en Nouvelle-Angleterre et de bonbons classiques. Le village abrite également plusieurs grands restaurants, ce qui en fait un endroit idéal pour manger un morceau.
• Conway Scenic Railroad: Pour une façon unique de découvrir les paysages des montagnes blanches, monte à bord du Conway Scenic Railroad. Le train propose une variété d'excursions, dont le populaire Notch Train, qui te fait traverser certains des paysages les plus spectaculaires de la région. La gare historique de North Conway vaut également le détour, avec son architecture classique et son petit musée.
• Diana's Baths: Situés juste à l'extérieur de North Conway, les Diana's Baths sont une série de petites cascades et de bassins qui sont parfaits pour une baignade rafraîchissante par une chaude journée. Le sentier facile et plat qui mène aux bains fait moins d'un mile, ce qui en fait une excellente option pour les familles et ceux qui recherchent une randonnée courte et pittoresque.
• Echo Lake State Park: Ce magnifique parc offre un lac immaculé entouré de falaises imposantes, parfait pour nager, faire du kayak ou simplement se détendre sur la plage. Le parc comprend également des sentiers de randonnée, dont le populaire sentier Cathedral Ledge, qui offre une vue imprenable sur les environs.

Le pont couvert d'Albany (étape rapide)

En passant par la route de Kancamagus, fais une rapide étape au pont couvert d'Albany. Ce pont historique, construit en 1858, est l'un des rares ponts couverts restants dans la région et offre un endroit pittoresque pour les photos. Le pont traverse la rivière Swift et est entouré de magnifiques bois, ce qui en fait un endroit idéal pour se dégourdir les jambes et profiter d'un environnement serein.

Lower Falls (étape d'une demi-journée)

Un autre endroit à ne pas manquer le long de la Kancamagus Highway est Lower Falls, un lieu populaire pour se baigner, pique-niquer et profiter de la beauté naturelle de la rivière Swift. Les chutes créent une série de cascades douces qui se jettent dans des bassins profonds et clairs, ce qui en fait une destination préférée des familles. Des tables de pique-nique et des toilettes sont disponibles, c'est donc un endroit idéal pour passer quelques heures.

Bon à savoir

• Monnaie: Le dollar américain (USD) est la monnaie officielle. Les cartes de crédit sont largement acceptées, mais il est préférable d'avoir un peu d'argent liquide sur soi pour les petits magasins ou les zones rurales.
• Transport: Une voiture est indispensable pour explorer la Kancamagus Highway, car les transports publics sont limités. La route est bien entretenue, mais prépare-toi à des cols de montagne sinueux et à des passages occasionnels d'animaux sauvages.
• Sécurité: La Kancamagus Highway est généralement sûre, mais la réception des téléphones portables peut être sporadique à certains endroits. Assure-toi que ton véhicule est en bon état, emporte une carte ou un GPS, et dispose d'une trousse d'urgence de base, surtout en hiver, lorsque les conditions peuvent changer rapidement.

Pour s'y rendre

• Par avion: Le grand aéroport le plus proche est l'aéroport régional de Manchester-Boston (MHT), à environ 2 heures au sud de Lincoln. Pour les voyageurs internationaux, l'aéroport international Logan de Boston (BOS) est une autre option, à environ 2,5 heures de route du début de l'autoroute.
• En voiture: La Kancamagus Highway est facilement accessible en voiture depuis les principales villes de la Nouvelle-Angleterre. À partir de Boston, prends la I-93 Nord jusqu'à Lincoln, où commence la Kancamagus Highway. Le trajet de Boston à Lincoln dure environ 2 heures.
• En train: Bien qu'il n'y ait pas de service de train direct vers la Kancamagus Highway, tu peux prendre l'Amtrak jusqu'à des villes voisines comme North Conway, puis louer une voiture pour explorer la région.

Meilleure période pour voyager

La Kancamagus Highway est une destination valable toute l'année, mais chaque saison offre une expérience différente. L'automne est la période la plus populaire, avec la saison des feuillages (de fin septembre à mi-octobre) qui attire des milliers de visiteurs venus admirer les couleurs éclatantes. L'été (de juin à août) est idéal pour les activités de plein air comme la randonnée, la natation et le camping, avec un temps chaud et de longues journées. L 'hiver (de décembre à février) transforme la région en un pays des merveilles enneigé, parfait pour skier, faire des raquettes et se réchauffer au coin du feu. Leprintemps (d'avril à juin) apporte des fleurs sauvages en fleurs, des chutes d'eau bruyantes et moins de monde, ce qui en fait une période paisible à visiter.

Pour les gourmands

• Le sirop d'érable: Le New Hampshire est célèbre pour son sirop d'érable, et tu trouveras de nombreuses occasions de goûter et d'acheter cette friandise le long de la Kancamagus Highway. Visite une sucrerie au printemps pour voir comment il est fabriqué et ramène une bouteille à la maison.
• Donuts au cidre de pomme: L'automne est la saison des pommes dans le New Hampshire, et tu trouveras de délicieux beignets au cidre de pomme dans les stands de ferme et les marchés de toute la région. Ils sont parfaits pour un en-cas sur le pouce ou une friandise sucrée avec une tasse de café.
• Bière artisanale : la scène de la bière artisanale du New Hampshire est florissante, avec des brasseries comme Moat Mountain Brewing Company à North Conway qui proposent une gamme de brassins locaux. Arrête-toi pour une dégustation et savoure une pinte avec vue sur les montagnes.
• Des plats copieux de la Nouvelle-Angleterre: Après une journée d'exploration, fais le plein d'énergie avec une cuisine classique de la Nouvelle-Angleterre. Qu'il s'agisse d'un bol de chaudrée de palourdes, d'un rouleau de homard ou d'une assiette de haricots frais cuits au four, tu trouveras de nombreux plats réconfortants pour te réchauffer après une journée dans les montagnes.

La Kancamagus Highway est plus qu'une simple route panoramique ; c'est une expérience qui te plonge dans la beauté naturelle et le charme culturel du New Hampshire. Que tu fasses de la randonnée vers des cascades, que tu explores des sites historiques ou que tu profites simplement de panoramas époustouflants, ce voyage à travers les White Mountains offre quelque chose pour tout le monde. Alors fais tes bagages, prends la route et découvre la magie de la Kancamagus Highway. 🌲🚗🍁