Si tu cherches une route de montagne qui allie virages palpitants et nature époustouflante, la Cherohala Skyway est faite pour toi. S'étendant sur 70 km de Tellico Plains, Tennessee à Robbinsville, Caroline du Nord, cette route sinueuse offre des panoramas à perte de vue, des chutes d'eau tonitruantes et un air de montagne si pur qu'on se croirait dans un spa.

Nommée d'après les forêts nationales de Cherokee et de Nantahala, c'est là que le Tennessee et la Caroline du Nord montrent leur côté sauvage. Attends-toi à de véritables destinations à chaque étape, à un rythme de conduite parfait et à une nature qui t'invite à t'arrêter et à rester un moment.

Étapes le long de la Cherohala Skyway

Tellico Plains, Tennessee - Le charme des Appalaches à l'entrée

Avant que la route aérienne ne t'emmène dans la nature sauvage, commence par Tellico Plains, une ville de montagne historique nichée au pied de la forêt nationale de Cherokee. C'est un endroit décontracté avec un charme artisanal, des paysages riverains et beaucoup de saveurs locales pour alimenter ton aventure.

Séjour recommandé : 1 jour

Sites touristiques

• Charles Hall Museum : entre pour découvrir une collection fascinante d'objets locaux, l'histoire de la guerre de Sécession et les traditions de la route aérienne.
• Tellico Grains Bakery : une boulangerie chaleureuse dans une ancienne banque, connue pour son pain artisanal, ses brioches à la cannelle et ses pizzas au feu de bois.
• Tellico River : connue pour ses eaux cristallines et ses rapides, c'est une étape appréciée pour la pêche, la photographie et la détente au bord de l'eau.
• Indian Boundary Lake : à quelques encablures de la Skyway, ce paisible lac de montagne est parfait pour un pique-nique ou une randonnée facile sur les rives.
• Tellico Trout Hatchery : Observe de près les truites arc-en-ciel élevées pour repeupler les rivières régionales - une étape éducative et amusante.

Bald River Falls, Tennessee - Une icône rugissante en bord de route

Juste à l'extérieur de Tellico Plains, via River Road, les Bald River Falls sont un incontournable. S'écrasant 27 mètres plus bas dans une gorge parsemée de rochers, c'est l'une des chutes d'eau les plus spectaculaires et les plus accessibles du sud-est.

Durée recommandée : 1 heure

À voir

• Point de vue de Bald River Falls Roadside : Garez-vous à quelques pas pour une vue imprenable sur la puissante cascade.
• Upper Bald River Falls Trail : Remontez le cours de la rivière pour découvrir des cascades cachées et des paysages forestiers paisibles.
• Holly Flats Campground : un endroit pittoresque près de la rivière, offrant des zones de camping et de pique-nique sous des arbres imposants.
• Bald River Gorge Wilderness : explore les sentiers qui serpentent dans cette forêt ancienne protégée, un paradis pour les randonneurs et les photographes.
• River Road Scenic Drive : longe la rivière Tellico le long de courbes parsemées de cascades et de champs de rochers moussus.

Turkey Creek Overlook, Tennessee - Premier grand panorama

En montant plus haut dans la forêt nationale de Cherokee, tu trouveras Turkey Creek Overlook, une étape bien réelle et bien nommée qui offre une vue imprenable sur le bassin de la rivière Tellico et les crêtes des Appalaches environnantes.

Durée recommandée : 20 à 30 minutes

À voir

• Turkey Creek Overlook : contemple les profondes vallées et les pics ondulés du sud-est du Tennessee, une étape incontournable pour les photographes de paysages.
• Turkey Creek (visible ci-dessous) : aperçu de ce ruisseau de montagne limpide qui traverse la vallée en contrebas.

Lac Santeetlah, Caroline du Nord – Reflets de montagne et sentiers tranquilles

Plutôt que de nous attarder sur les points de vue génériques, concentrons-nous sur ce qui rend vraiment cette région spéciale : le lac Santeetlah, un réservoir cristallin et immaculé niché dans les montagnes. C'est un paradis pour les pagayeurs, les randonneurs et tous ceux qui ont besoin de respirer l'air pur de la nature.

Durée recommandée : 1 à 2 heures

À voir

• Sentier du lac Santeetlah : Parcourez une partie de ce paisible sentier au bord du lac, qui serpente à travers une forêt dense avec des vues sur l'eau à presque chaque tournant.
• Aire de loisirs de Cheoah Point : Nagez, pique-niquez ou louez un bateau dans ce parc aménagé au bord du lac avec des plages de sable et une forêt environnante.
• Marina de Santeetlah : Mettez un kayak ou un canoë à l'eau pour explorer les criques cachées et les reflets miroitants de l'eau.
• Avey Branch Boat Launch : un endroit plus calme pour pagayer tôt le matin ou simplement profiter de la sérénité des vues sur le lac.
• Little Santeetlah Creek : remonte le ruisseau qui se jette dans le lac pour découvrir des cascades cachées et des photos paisibles.

Forêt commémorative Joyce Kilmer, Caroline du Nord - Les géants de l'Est

À quelques pas de la Skyway, cette forêt ancienne est une étape incontournable, qui abrite d'immenses feuillus, dont beaucoup ont plus de 400 ans. Si tu veux te sentir minuscule face à la nature, c'est le moment.

Durée recommandée : 1 à 2 heures

À voir

• Sentier circulaire commémoratif Joyce Kilmer : un sentier facile et bien entretenu qui traverse des peupliers imposants et des chênes majestueux.
• Plaque commémorative : Dédiée au poète-soldat Joyce Kilmer, auteur de Trees.

Robbinsville, Caroline du Nord - Camp de base des Appalaches

Pour terminer votre voyage sur la Skyway, Robbinsville est une ville de montagne accueillante qui vous servira de rampe de lancement pour d'autres aventures. Située dans un berceau de forêts nationales, c'est l'endroit idéal pour se ressourcer et s'imprégner de l'hospitalité des Appalaches.

Séjour recommandé : 1 journée ou une nuit

À voir

• Stecoah Valley Cultural Arts Center : Célèbre les arts et l'artisanat locaux, la musique des Appalaches et les festivals saisonniers.
• Tapoco Lodge : Auberge historique au bord de la rivière avec la Tapoco Tavern, qui sert des pizzas au feu de bois et des spécialités de truite.
• Barrage de Cheoah : Fais une étape à ce célèbre barrage hydroélectrique, lieu de tournage du film Le Fugitif.
• Yellow Creek Falls : Une courte randonnée mène à cette cachée oasis de cascades, parfaite pour se rafraîchir.
• Tail of the Dragon : À proximité, bravez 318 virages sur 17 km, une route légendaire pour les amateurs de conduite.

Comment s'y rendre

• En avion : Aéroports les plus proches : Knoxville (TYS) ou Asheville (AVL), tous deux à environ 2 heures de la Skyway.
• En voiture : Indispensable ! La Skyway est une expérience de conduite - apportez votre propre véhicule ou louez-en un.
• En moto : appréciée des motards pour son asphalte lisse et ses virages palpitants.
• Pas de transports en commun : il est nécessaire de conduire soi-même sur cette route de montagne rurale.

Bon à savoir

• Carburant : pas de stations-service le long de la Skyway - fais le plein à Tellico Plains ou Robbinsville.
• Couverture cellulaire : irrégulière à inexistante - télécharge des cartes hors ligne.
• Fermetures saisonnières : ouverte toute l'année, mais les tempêtes hivernales peuvent fermer des sections temporairement.
• Sécurité de la faune : Fais attention aux ours noirs, aux cerfs et aux dindes sauvages, surtout à l'aube et au crépuscule.
• Centre d'accueil : Le Cherohala Skyway Visitor Center à Tellico Plains propose des cartes, des conseils locaux et des informations sur les conditions actuelles.

Meilleur moment pour voyager

• Automne (fin septembre-octobre) : 🍁 Flamboiement de couleurs sur les crêtes et autour du lac Santeetlah.
• Printemps (avril-mai) : 🌸 Fleurs sauvages en pleine floraison dans la forêt Joyce Kilmer et le long des rives des lacs.
• Été (juin-août) : ☀️ Air frais de la montagne et conditions parfaites pour pagayer sur le lac.
• Hiver (décembre-février) : ❄️ Sérénité enneigée, mais vérifie les conditions avant de partir.

Pour les gourmets

• Tellico Grains Bakery : boulangerie appréciée des locaux, avec ses pizzas au feu de bois et ses légendaires brioches à la cannelle.
• Iron Works Grille (Tellico Plains) : cuisine réconfortante au bord de la rivière, avec des hamburgers et des assiettes de truite.
• Tapoco Tavern (Robbinsville) : dîner au bord de la rivière, avec des pizzas artisanales et de la bière locale.
• Lynn's Place (Robbinsville) : un favori des plats maison, avec des classiques du Sud comme le poisson-chat et le pain de maïs.
• Stony Hollow Farm Market (Robbinsville) : Fais le plein de miel local, de confitures et de provisions pour le pique-nique.

La Cherohala Skyway n'est pas qu'une route, c'est un chef-d'œuvre des Appalaches. Avec des destinations réelles et tangibles comme les chutes de Bald River, la forêt Joyce Kilmer et les eaux tranquilles du lac Santeetlah, cette route t'invite à ralentir, à respirer profondément et à savourer la beauté brute des montagnes.

Chaque virage dévoile une nouvelle vue, chaque étape une nouvelle aventure. Alors, fais le plein, emprunte la route panoramique et laisse la Skyway te conduire vers un endroit où le voyage est vraiment la destination. 🚗🌲🏞️