Si t'as toujours rêvé de faire une randonnée sur un volcan actif le matin, de te régaler de currys créoles à midi et de faire de la plongée libre au-dessus des récifs coralliens au coucher du soleil, l'île de La Réunion est faite pour toi. Situé entre Madagascar et l'île Maurice, ce département français d'outre-mer est le point de rencontre entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie, mais avec beaucoup plus de palmiers et beaucoup moins de monde.

La Réunion n'offre pas seulement des plages tropicales (même si elles sont magnifiques). C'est une terre de pics vertigineux, de coulées de lave, de cirques profonds sculptés par l'érosion ancienne et de cascades qui semblent avoir été conçues pour des décors de cinéma. Et comme c'est techniquement la France, tu profites de tout ça avec du bon vin, des baguettes fraîches et aucun stress pour le visa si tu es citoyen de l'UE. Tout le monde y gagne.

À voir

• Piton de la Fournaise (le volcan) 🔥 C'est l'un des volcans les plus actifs de la planète, et tu peux faire de la randonnée dessus. Le sentier qui mène au cratère Dolomieu offre des paysages martiens, des rivières de lave solidifiée et une impression de « suis-je toujours sur Terre ? ». Vérifie à l'observatoire avant de partir : s'il est en éruption (ce qui arrive souvent), tu pourrais même voir des coulées de lave illuminer la nuit.
• Cirque de Mafate 🏞️ Un amphithéâtre naturel géant composé de falaises abruptes, de forêts et de hameaux isolés. Il n'y a aucune route (oui, aucune), tu devras donc faire de la randonnée ou prendre un hélicoptère. Les sentiers menant à La Nouvelle ou Marla sont magnifiques et te donneront un véritable aperçu de l'isolement de l'île, sans oublier la possibilité de dormir dans un gîte (auberge de montagne).
• Cirque de Cilaos 🏔️ Accessible par une route sinueuse avec plus de 400 virages en épingle à cheveux (ce n'est pas une faute de frappe), Cilaos est connu pour ses sources thermales, ses lentilles et ses vues spectaculaires. Fais une randonnée jusqu'aux cascades du Bras Rouge ou attaque-toi au Piton des Neiges si tu veux gravir le plus haut sommet de l'océan Indien.
• Cirque de Salazie 💦 Le cirque le plus vert et le plus accessible, célèbre pour ses cascades. Ne rate pas la Voile de la Mariée, une cascade si jolie que les habitants l'ont baptisée ainsi. Le village de Hell-Bourg est tout simplement charmant, avec ses maisons créoles, ses jardins et son air de montagne.
• Saint-Gilles-les-Bains 🌊 La principale station balnéaire de l'île. Détendez-vous sur la plage de L'Hermitage, faites de la plongée avec tuba dans le lagon ou embarquez à bord d'un bateau d'observation des baleines avec Duocean (la saison des baleines à bosse bat son plein de juillet à octobre).
• Piton Maïdo 🚗 Ce point de vue offre des panoramas à couper le souffle sur le cirque de Mafate au lever du soleil. La route qui y mène est bordée de forêts de tamariniers et, si vous avez de la chance, vous apercevrez des cerfs sauvages. Apporte une veste, car même sur une île tropicale, il fait frais ici.
• La Route des Laves 🌋 Une route côtière qui traverse des champs de lave solidifiée près de Sainte-Rose, où les éruptions passées du Piton de la Fournaise se sont déversées dans la mer. Fais une étape à Notre-Dame des Laves, une petite église qui a miraculeusement survécu à la coulée de 1977.
• Jardin des Parfums et des Épices 🌱 Un jardin botanique à Saint-Philippe où tu peux te balader parmi les vignes de vanille, les ylang-ylang et des palmiers rares. Ils proposent des visites guidées qui se terminent par des séances de dégustation et de dégustation — on ne se plaint pas.
• Kelonia 🐢 Un observatoire de tortues à Saint-Leu dédié à la recherche et à la réhabilitation des tortues marines. Les expos sont interactives, les tortues sauvées sont trop mignonnes et la vue sur l'océan n'est pas mal non plus.
• Cascade du Grand Galet (Cascade Langevin) 💧 Au sud, cette énorme cascade se jette dans une piscine naturelle entourée de verdure. C'est un spot populaire auprès des amateurs de canyoning, mais tu peux aussi juste pique-niquer à proximité et te sentir super cool d'avoir trouvé un endroit aussi parfait.

Bon à savoir

• Le français, mais avec une touche locale 🇫🇷 – Le français est la langue officielle, mais c'est le créole réunionnais que tu entendras dans la rue.
• Conduis prudemment 🚘 – Les routes de l'île peuvent être étroites, sinueuses et pleines de scooters téméraires. Les routes en lacets dans les montagnes ? Légendaires. Respire, roule doucement et profite de la vue.
• Requins = vigilance 🦈 – Certaines parties de la côte présentent des risques liés aux requins. Reste dans les lagons protégés ou sur les plages surveillées si tu nages ou surfes.
• Météo capricieuse 🌦️ – Tu peux commencer la journée sous le soleil et la terminer dans le brouillard, sous la pluie, ou les deux. Prends des vêtements chauds, surtout si tu te rends dans les hautes terres.
• Avantages de la zone euro 💶 – La monnaie est l'euro et ta carte SIM européenne devrait fonctionner. Les cartes de crédit sont largement acceptées, sauf dans les villages de montagne isolés (prévoyez un peu d'argent liquide).

Comment s'y rendre

• En avion Aéroport principal : Aéroport Roland Garros (RUN) près de Saint-Denis. Il y a des vols directs depuis Paris (11 heures), Marseille, Maurice, Johannesburg et Bangkok. Depuis l'Europe, des compagnies aériennes comme Air France, French Bee et Corsair desservent cette ligne.
• D'île en îleDe courts vols relient La Réunion à l'île Maurice et à Madagascar, ce qui est pratique si tu prévois une aventure dans la région.

Meilleure période pour voyager

• Saison sèche (mai à novembre) ⛅ Climat frais et sec, idéal pour la randonnée. De juin à octobre, c'est aussi la saison des baleines et le ciel est dégagé dans les montagnes.
• Saison humide (décembre à avril) 🌧️ Chaud, humide et parfois sujet aux cyclones. Mais la végétation est luxuriante et verdoyante. Prévoyez simplement des averses l'après-midi et des sentiers boueux.
• Carnaval (février/mars) 🎭 Saint-Denis accueille des défilés colorés, de la musique et des danses. C'est un chaos vibrant dans le meilleur sens du terme.

Pour les gourmands

• Le Vieux Bardeau (Hell-Bourg) 🍲Restaurant rustique et familial réputé pour son cari poulet (poulet au curry) et ses lentilles des champs locaux. Copieux, réconfortant et servi avec des cornichons maison.
• Le D.C.P. (Saint-Gilles-les-Bains) 🐟 Le meilleur choix pour le poisson frais : leur tartare de thon et leur marlin grillé proviennent directement des bateaux du matin.
• La Varangue du Lagon (L'Hermitage) 🍤 Dîner au bord du lagon avec des plats créoles tels que le rougail saucisse (ragoût de saucisse épicé) et les brochettes d'espadon. Admirez le coucher de soleil avec un rhum arrangé à la main.
• Snack du Volcan (parking du Piton de la Fournaise) 🥖 Après votre randonnée sur le volcan, prenez un sandwich baguette et une bière Dodo. Pas de chichis, juste de l'énergie et l'air de la montagne.
• Les Délices du Jardin (Saint-Philippe) 🍍 Un petit café dans le jardin botanique qui sert des smoothies aux fruits tropicaux, des gâteaux à la noix de coco et des desserts à la vanille.
• Chez Loulou (Saint-Pierre) 🍕 Pizzeria en bord de mer très appréciée des locaux pour ses pizzas cuites au feu de bois et garnies d'ingrédients locaux comme le marlin fumé.
• Marché de Saint-Paul 🥭 Ce n'est pas un resto, mais une expérience incontournable. Faites le plein de samosas, de mangues fraîches et de beignets à la noix de coco sur les étals du marché le vendredi et le samedi.

La Réunion ne rentre dans aucune catégorie. C'est une île tropicale, volcanique, française, créole et complètement unique. Que tu sois là pour admirer des cascades, faire de la randonnée dans d'anciennes caldeiras ou simplement manger ton poids en rougail, l'île t'offre l'aventure avec une touche de baguette — et n'est-ce pas ce que nous recherchons tous ? 🌋🥖🌴