Mettons les choses au clair : Culebra ne cherche pas à devenir la prochaine destination balnéaire à la mode. Elle a déjà connu son heure de gloire et a décidé de rester tranquille. À seulement 27 km à l'est de Porto Rico, cette petite île est un paradis où il fait bon vivre, sans méga-complexes hôteliers, sans feux de circulation et sans envie de devenir le prochain Cancún. Qu'y a-t-il à voir ? Certaines des eaux les plus claires des Caraïbes, des récifs coralliens super colorés, des villages balnéaires tranquilles et l'une des plus belles plages de la planète.

Culebra, c'est se déconnecter, se détendre et flotter. Littéralement. C'est le paradis du snorkeling, un endroit où le sable s'enroule autour de vos orteils, où les tortues de mer sont plus nombreuses que les boîtes de nuit et où la plus grande décision de la journée est « randonnée ou hamac ? ». Si tu es le genre de voyageur qui veut passer ses journées à la plage en profitant de la nature et sans chichis, cet endroit va te gâter.

À voir

• Flamenco Beach 🏖️ C'est l'attraction principale de l'île, et elle est à la hauteur de sa réputation. Imagine du sable blanc comme de la poudre, une eau turquoise surréaliste et des collines vallonnées derrière toi. Loue une chaise, apporte une glacière ou achète des snacks locaux dans les kiosques. Bonus : un char de la marine américaine rouillé et recouvert de graffitis se trouve juste sur le sable, ajoutant une touche iconique et insolite à tes photos de plage.
• Plage Carlos Rosario 🐠 Accessible par un sentier de 20 minutes depuis le parking de Flamenco, cette plage est le rêve des amateurs de plongée avec tuba. Le récif corallien est super coloré et regorge de vie marine : tortues de mer, poissons-anges et coraux en éventail colorés juste au large. Prends tes palmes et un appareil photo étanche. Pas de foule, pas de vendeurs, juste l'eau et la mer.
• Plage de Tamarindo 🐢 Un autre spot de snorkeling incontournable, surtout si tu veux voir de près des tortues vertes et des raies. Le récif est un peu plus loin, alors nage en restant vigilant. Il n'y a aucune infrastructure, ce qui fait partie du charme de l'endroit et explique pourquoi il vaut mieux arriver tôt.
• Refuge national de faune sauvage de Culebra 🌿 Couvrant plus d'un tiers de l'île, cette zone protégée comprend des lagunes, des îlots au large et des zones de nidification pour les oiseaux et les tortues. Visitez Luis Peña Cay en kayak ou en bateau (renseignez-vous auprès de Kayaking Puerto Rico pour des excursions guidées), ou partez en randonnée autour de Resaca Beach, un joyau caché qui nécessite un peu d'endurance pour être atteint.
• Plage de Zoni 🌊 Moins développée que Flamenco, cette étendue de sable est parfaite si tu cherches plus de sérénité. Les vagues peuvent être plus fortes, mais la vue sur Culebrita et Saint-Thomas est inoubliable. C'est un endroit idéal pour lire tranquillement ou faire une sieste sur la plage. N'oublie pas d'apporter ton ombre.
• Île de Culebrita et Faro Culebrita 🏝️ Une île accessible uniquement par bateau à l'est de Culebra, qui est en quelque sorte une usine à cartes postales. Fais une randonnée jusqu'au phare abandonné de Faro Culebrita, le plus ancien de ce type dans les Caraïbes, pour profiter d'une vue imprenable sur la mer. Rafraîchis-toi ensuite à Jacuzzi Beach, une piscine naturelle formée par la marée, parfaite pour flotter dans une douceur salée.
• Soldiers Point et Punta Soldado 📸 L'un des sites de plongée avec tuba les moins fréquentés, cette plage est rocheuse, mais c'est justement ce qui rend l'eau si claire. Allez-y le matin pour profiter d'une meilleure visibilité. Le trajet pour s'y rendre est un peu cahoteux, mais vous serez récompensé par la solitude et des paysages sous-marins qui valent bien quelques secousses.
• Museo Histórico de Culebra 🏛️ Un petit musée dans la ville de Dewey qui retrace l'histoire originale et rebelle de l'île, y compris la présence peu appréciée de la marine jusqu'aux années 1970. C'est une étape rapide, mais qui permet de bien comprendre l'ambiance décontractée et farouchement indépendante de l'île.
• Plage de Melones 🪸 À quelques pas de la ville, c'est un spot préféré des amateurs de couchers de soleil et des plongeurs débutants. Les coraux commencent juste au large de la côte et les poissons sont sympas. C'est un endroit discret, mais magique à l'heure dorée.
• Croisière au coucher du soleil à Culebra 🌅 Réserve une excursion avec Sail Getaways ou Culebra Snorkel & Dive Center pour une après-midi en mer qui se terminera par un coucher de soleil flamboyant en pleine mer. Boissons, collations et brise salée incluses. L'une des meilleures façons de dire bonne nuit à l'île.

Bon à savoir

• Pas de distributeur automatique à chaque coin de rue 💵 – L'argent liquide est roi dans la plupart des endroits locaux. Il y a un distributeur automatique en ville (parfois capricieux), alors retirez de l'argent avant de prendre le ferry ou l'avion.
• Apporte ton ombre 🧢 – Beaucoup de plages n'ont pas d'arbres ni de parasols à louer. Une tente pop-up ou un chapeau de soleil te feront passer pour un génie à midi.
• Tu auras besoin d'un moyen de transport 🛻 – Loue une voiturette de golf ou une jeep chez Jerry's Jeeps ou Carlos Jeep Rental. On peut se déplacer à pied en ville, mais les vraies plages sont dispersées.
• Le temps des îles 🕐 – Les ferries peuvent avoir du retard, les horaires des magasins sont... flexibles. Adopte le rythme, respire profondément et rappelle-toi pourquoi tu es venu ici.
• Respecte les récifs 🌊 – Ne touche pas aux coraux, utilise une crème solaire adaptée aux récifs et évite de te tenir debout dans les zones de plongée peu profondes. La vie sous-marine ici est magnifique, mais fragile.

Comment s'y rendre

• Ferry depuis Ceiba 🚢 Abordable et pittoresque. Les bateaux partent du terminal de Ceiba, sur la côte est de Porto Rico. Le trajet dure environ 45 minutes et coûte moins de 5 dollars, mais réserve à l'avance sur le site web de Puerto Rico Ferry — les billets se vendent rapidement pendant les week-ends et les vacances.
• Vol depuis San Juan ✈️ Air Flamenco et Cape Air proposent des vols en petit avion depuis l'aéroport Isla Grande de San Juan ou Ceiba. Tu voleras à basse altitude au-dessus des eaux turquoise, alors prends une place côté hublot et imagine-toi dans une vidéo prise par un drone.
• Avion, ferry ou les deux 🚁 Budget serré ? Prends le ferry. Tu veux te faire plaisir (et éviter les horaires imprévisibles des bateaux) ? Prends l'avion. Combiner les deux, c'est plus varié et c'est un plan B en cas de problème météo.

Meilleure période pour voyager

• Saison sèche (décembre-avril) ☀️ C'est quand le ciel est le plus bleu et les plages les plus fréquentées. Idéal pour faire de la plongée avec tuba, bronzer et ne pas transpirer dans tes vêtements. Réserve ton hébergement à l'avance.
• Basse saison (mai-juin, novembre) 🌤️ Moins de monde, temps correct et meilleures offres. Quelques averses possibles, mais elles passent généralement vite, et la pluie rend tout plus vert.
• Saison des ouragans (juillet-octobre) 🌧️ C'est un pari. Vous pourriez tomber sur une plage déserte et un ciel ensoleillé ou sur une tempête tropicale. Une assurance voyage est votre meilleure alliée dans ce cas.

Pour les gourmands

• Zaco's Tacos 🌮 Un endroit culte à Dewey. Des combinaisons de tacos originaux comme le thon au wasabi ou les crevettes au curry et à la noix de coco, accompagnés de bières fraîches et d'une déco surf funky. Conseil de pro : arrive tôt, sinon tu risques de faire la queue.
• Dinghy Dock 🍤 Un resto décontracté au bord du port qui propose des fruits de mer de qualité. Essaie le ceviche ou le fish and chips. Avec un peu de chance, tu verras des lamantins passer devant toi pendant que tu manges.
• Heather's Pizza 🍕 Les locaux adorent cet endroit. Commande une pizza, sirote un punch au rhum et regarde la ville endormie s'animer. La pâte est parfaitement croustillante et l'ambiance est merveilleusement détendue.
• Mamacita's 🦐 Connu pour son menu fusion caribéen et son emplacement au bord du canal. Prends un mojito et goûte le mofongo aux crevettes : c'est riche, copieux et incroyablement bon.
• Pan Deli 🍞 Commence ta journée ici avec un café frais et des pastelillos (empanadas portoricaines). Leurs petits déj' sont copieux et pas chers.
• Susie's Cuisine 🥩 Plus chic que la plupart des endroits de l'île, ce petit bijou propose des plats portoricains avec une touche d'élégance. Le steak de hampe ou le vivaneau rouge sont à essayer absolument.
• Nani's Café ☕ Une adresse cachée pour déguster des smoothies, des sandwichs pour le petit-déjeuner et des pâtisseries locales. Un endroit idéal pour prendre un repas sur le pouce avant d'aller à la plage.

Culebra ne brille pas par son luxe, mais par sa simplicité apaisante. C'est un endroit où tu t'endormiras au chant des grenouilles, où tu passeras tes journées en tongs et où l'océan te rappellera ce que signifie vraiment le mot « paradis ». Si tu rêves d'une nature préservée, d'un rythme de vie tranquille et d'une eau si claire qu'elle semble sortie d'un montage Photoshop, cette île est faite pour toi, sans qu'elle ait besoin de le crier sur les toits.

Viens pieds nus, prends de la crème solaire et ne sois pas surpris si tu rates volontairement ton ferry de retour. 🌊☀️🦀